クルマの経路的には北海道道２８３号を通る。直線区間が長く北海道らしさを感じる😆↑北秩父別駅（上記の板切れホームの写真）の近くも通るが今回は現地調査せず😱時間があれば当然行いたい駅なのであるが、時刻は１７時頃である😔９月の北海道は概ね１７時３０分前後が日没のため、それまでに現地調査を終了しておきたい😫実質的には１７時を過ぎれば暗くなるので、いろいろと不利になる😫「時間の都合」を理由に北秩父別駅の現地調査は諦めるしかなかった😫

秩父別町に入って住宅や農業倉庫等が並ぶ地域をクルマで走る。それなりに交通量もあるので、沼田町中心部のような「寂しさ」を感じる事も無かった😆上記動画にもある通り、秩父別駅はクルマや自転車を置く事が出来る場所がある😆動画と似たような場所にクルマを駐車させる。夕方にも拘わらず秩父別駅には人気（ひとけ）を感じる事がなかった😔

秩父別駅の駅舎そのものは横長だ😆建物自体は大きい😆しかし、旅客が入れるのは正面から見て右半分程度で、残り半分程度は業務用の部屋や倉庫等のため入る事が出来ない😫秩父別駅は今や無人駅だ。無人化された後も有人時代の名残が残っているのだ😆

【秋の恒例行事？🥳秩父別駅では「ハロウィンのカボチャ🎃」がお出迎えする😆】

↑秩父別駅を現地調査する前に留萌本線の列車から秩父別駅を見る事があった😆すると「ハロウィンのカボチャ🎃」がこれでもか！😆と言うくらい飾ってあった😆しかも表情も豊かでいろんな顔をしている😆どうやら秩父別町の有志が設置したのだと思う。留萌本線の列車を少しでも使ってもらおうとする良い取り組みである😆この時は留萌本線の列車で単に通過しただけだったので、実際に訪問したかったのである😆

↑秩父別駅にクルマで到着。駅頭からハロウィンのカボチャ🎃

↑秩父別駅の入口からハロウィンのカボチャ🎃

↑もちろん秩父別駅の駅舎の中にもハロウィンのカボチャ🎃

↑秩父別駅のホームにもハロウィンのカボチャ🎃

こうやって現地調査すると、段々嬉しくなる😆廃止になるかもしれない留萌本線と秩父別駅を愛してくれる地元の人が居て、少しでも利用に結び付けるためにも、ハロウィンのカボチャ🎃と言う仕掛けをやってくれた事は感動する🥺石狩沼田駅と同じく「鉄道を残すための熱意」が伝わる😆沼田町や秩父別町の地味でありながらも、何が何でも留萌本線は残して、街を盛り上げないといけない気持ちが伝わる🥺秩父別駅のハロウィンのカボチャ🎃もその一環なのだと思った🥳

ハロウィンのカボチャ🎃はいろんな表情があって、見ているだけでカワイイ😆なぜハロウィンのカボチャ🎃が秩父別駅にあるのか？🤔気になって調べてみると、秩父別町はカボチャを栽培する農家がそれなりにあって、町おこしの一環でハロウィンのカボチャ🎃も作っているようだ。つまり秩父別町はカボチャ🎃の産地なのだ🥳それを秩父別町の玄関でもある秩父別駅にも期間限定で飾っているようだ😆

今回の記事は２０２０年９月に現地調査した内容であるが、２０２１年９月や１０月にも秩父別駅にはハロウィンのカボチャ🎃が登場しているのだろうか？🤔

【秩父別駅の駅舎はシンプル😆】

↑秩父別駅の駅舎はシンプル😆８人分のベンチが並び、一部は座布団も敷かれている😌元々はきっぷ売り場もあったようだが、今や無人化されているので、使われる事も無く壁で塞いであった😞

やはり秩父別駅の駅舎は静か😌近くに農業倉庫があるので、時々ウィ～ン♪と言う農業器具の動作音も遠くから聞こえてくる😆駅舎に居て”やかましい”と言うレベルではないので、何とも心地よい音が静寂と一緒に交じっている😆むしろ静寂過ぎて「無音」の状態の方が防犯上おっかなくてたまらない😖

【元々は列車交換が出来たが、今や形跡すら消えた秩父別駅のホーム😔】

↑過去に撮影した写真を使う😅今回の現地調査では・・・

↑秩父別駅のハロウィンのカボチャ🎃に集中し過ぎたため、ホーム全体を撮影していなかった🤣🥳

過去の写真（２０１８年９月撮影）を使うと、秩父別駅のホームは１面１線の棒線駅だ。元々は列車交換が可能で、相対式のホームだった😆だが、今や形跡すら消えた😔

秩父別駅も石狩沼田駅や恵比島駅などと同じく利用者減少＝列車本数の減少により、単線区間で最も基本である鉄道設備「複数の線路を駅に設ける」事を減らすしかなかった😔それが留萌本線の実態を反映しており、今や１日平均利用者数が２００人を切っている😔存廃議論さえも出ており、全線の廃止はそう遠くない将来ともされる😞留萌本線の途中駅で列車交換が出来るのは峠下駅だけであるが、実質的には信号場に近い性格で、峠下駅周辺は人家がほとんどない秘境地帯だ😔

秩父別駅は２両分程度の列車が入る😆これも板切れホームと言う特殊な作りの駅を除けば、ある意味標準的な留萌本線の途中駅になっている😆秩父別駅は１日平均約４０人の乗車があって、留萌本線の途中駅の中ではこれでも多い方だ😲

留萌本線の乗車記と乗り鉄を紐解くと、秩父別駅で多少なりとも乗降がある事が多かった😲続いて石狩沼田駅でまとまって動き、以後の途中駅はほぼ動きが止まり、終着の留萌で一気に残りのお客が動く感じだ😅これが留萌本線の利用実態なので、石狩沼田～留萌間の”第二次先行廃止”は理にかなっている😔

今回の現地調査は２０分足らずで終わってしまったが、秩父別駅は季節によって様々な表情を見せてくれる駅だと思う。とは言っても雪⛄がたくさん降る冬🥶は展開しにくいと思う。いつ来ても面白く、本州や都会では体感出来ない雰囲気が留萌本線の各駅では待っている🥳次回留萌本線に乗った時も出来る限り、留萌本線の途中駅を現地調査したいと思う🥳

３８回目に続く（下記リンクをクリック、１０月７日公開）

【W８０稚内駅（宗谷本線）／日本の最北端の鉄道駅！駅舎の外にも線路が延びる！北防波堤ドームも】北海道の駅を現地調査㊳ (railway-topic-kh8000show.net)

【秩父別駅（留萌本線）／いろんな表情をしたハロウィンのカボチャがお出迎え！】北海道の駅を現地調査㊲