【２０２０年１月乗車記／冬しか乗れない！たった１,８キロの新幹線越後湯沢→ガーラ湯沢に乗る】JR完乗を目指せ！⑯

２０２０年１月乗車記。冬しか乗れない！たったの１,８キロしかない上越新幹線の越後湯沢～ガーラ湯沢に乗る。正式には在来線であるが新幹線列車しか通らないので青春１８きっぷは使えず。たったの１,８キロしか３分しか乗らないのに中身が濃すぎる車窓！ガーラ湯沢駅＝スキー場で駅の出口がわからない？

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★２０２０年１月乗車記。越後湯沢～ガーラ湯沢間の鉄道路線は正式には在来線の上越線？🤔

【乗車日】２０２０年１月２日（木）

【列車番号】４０８３C（Maxたにがわ８３号ガーラ湯沢行き）

【時刻】越後湯沢１１：１２→ガーラ湯沢１１：１５

【車両】新幹線E４系P１３編成（８両）

２０２０年１月乗車記。冬の越後湯沢駅🥶上越線普通列車で水上から上越国境を越えてくると急に雪が増えてきた🥶それでも例年に比べて雪が少ないようだ。

【上越新幹線の越後湯沢～ガーラ湯沢間は実は上越線？🤔】

↑しんしんと雪が降り続く⛄スキー客、温泉客が絶える事はない。次々と送迎のクルマやバスが来る。駅前には足湯もあって、雪の中でも足湯を楽しむ人がいる姿と言うのは、温暖の地から来た者に言わせればカルチャーショックそのものだ😰

越後湯沢駅から分岐する路線をご存じであろうか？🤔それが越後湯沢～ガーラ湯沢間の路線だ。一般的には上越新幹線として案内されているが、正式には上越新幹線と言う路線は大宮～新潟間の新幹線を示す😲

つまり正式には越後湯沢～ガーラ湯沢間の鉄道路線は上越新幹線とするのは誤りである😅では越後湯沢～ガーラ湯沢間の鉄道路線は正式な鉄道路線名は？と言うと、「上越線」である😲従って越後湯沢～ガーラ湯沢間の鉄道路線は「上越線の支線」と言うのが正式な路線名である😲

しかし、実際には越後湯沢～ガーラ湯沢間の鉄道路線は在来線でありながら、E１２９系のような在来線用車両が入線する事はない😫設備、線路幅（軌間）は全て”新幹線サイズ”である。そのため実際に通る事が可能な車両（列車）は新幹線車両のみである😆

なぜこのようなややこしい事になっているのか？🤔細かな理由はわからない😩越後湯沢～ガーラ湯沢間の鉄道路線を新幹線と扱うと、法律的な手続きが面倒であったり、JR東日本が毎年国に莫大な額を支払っている新幹線線路設備に対するリース料の高騰を招く恐れがあったのかもしれない。簡単に片づければ、いわゆる”大人の事情”でそうなったのだろう。

乗りつぶし・完乗を行うにあたり、このような路線も当然ことながら乗車対象になってくる。越後湯沢～ガーラ湯沢間の鉄道路線は「冬季限定」営業だ⛄例年１２月～５月の大型連休（ゴールデンウイーク）頃までしか営業列車は運転しない😱

５月～１２月の間は営業列車が運転しないため、この区間を乗りつぶす・完乗するのであれば、冬に乗らないといけない🥶この区間で夏に書く乗車記はないのだ。「冬季限定」「期間限定」の路線は、乗りつぶしの難易度が高い！😫しかもたったの１,８キロしかにないため、乗りつぶすためだけに新潟県湯沢町に行かないといけない😫セットで上越線の湯檜曽・土合駅訪問や私鉄の北越急行乗車、只見線乗車、その他新潟地区の路線乗車等も行えば、効率的な乗車が出来るだろう😆

なぜ「冬季限定」なのか？・・・終着のガーラ湯沢駅は「ガーラ湯沢スキー場」と言うJR東日本のグループ会社が運営するスキー場だ⛄元々はJR東日本の遊休地をスキー場に転用した格好で、今や「首都圏から新幹線１本で行けるスキー場」として人気だ🥶冬季に上越新幹線に乗っていると、車内表示器に「ガーラ湯沢スキー場の滑走状況」がスクロールされる。現時点での天気、風速、気温、滑走状況、積雪量等を見かける🥶

ガーラ湯沢行きの「たにがわ」（Maxたにがわ）に乗ると、車内にあちらこちらにスキー板などのスキー道具だらけになる。「ガーラ湯沢駅を使う人＝スキー客」⛄スキーが出来ない時期（５月～１２月）にガーラ湯沢行きとして営業列車を動かしても、越後湯沢～ガーラ湯沢間に限って見れば乗るお客は誰もいないだろう😅実際には５月から１２月にも越後湯沢～ガーラ湯沢間に列車が通るが、それは越後湯沢始発・終着の「たにがわ」（Maxたにがわ）が使う”回送線”とか”車庫”のような立場になる😅意外に知られていないが、ガーラ湯沢駅は常設駅ではなくて、１２月～５月のみ営業する臨時駅と言う立場だ😲

★「青春１８きっぷ」では乗る事が出来ない越後湯沢～ガーラ湯沢間の鉄道路線😫

↑越後湯沢～ガーラ湯沢間の鉄道路線は正式には在来線でありながら、営業上は新幹線の扱いだ。そのため乗車する際には乗車券だけでは乗る事が出来ず、特急券も別途必要になる。同区間の金額の内訳は乗車券が１５０円＋特急券が１００円＝合計２５０円必要だ🤑乗る列車は新幹線と言う特急列車なので、在来線普通列車限定の「青春１８きっぷ」では乗る事が出来ない😩

正式には在来線でありながらも、普通列車に相当する列車が越後湯沢～ガーラ湯沢間では運転していないため、石勝線の一部や宮崎空港線のように「青春１８きっぷであっても在来線特急の自由席に乗れる」と言う特例があっても良さそうだが、同区間ではそういう特例がないため、”新幹線課金”が絶対的に必要になる🤑とは言っても良心的な金額でたったの２５０円だ。越後湯沢駅の券売機でガーラ湯沢駅までの乗車券＋特急券を買う🤑

ガーラ湯沢行き列車のみ発車案内表示器は別の場所に設置してある。必ずしも本数が多いわけではなく、１時間に１本～３時間に１本程度と意外と少ない😫「たにがわ」と称する列車は平屋のE２系かE７系であるが、「Maxたにがわ」と称する列車は２階建てのE４系である。乗る車両にこだわりがある場合は、もっと本数が減る😫これがある意味では、乗車記として、乗り歩きとしての醍醐味なのだが😅

【大きなホームをした越後湯沢駅🤩】

越後湯沢～ガーラ湯沢間は新幹線列車以外にも無料のシャトルバスが１０～３０分毎に運転されている。越後湯沢駅で新幹線・上越線から下車すれば、ガーラ湯沢に行く事は可能であるが、乗りつぶし・完乗をする場合は本数が少なくても同区間の新幹線列車に乗らないと意味がない😫

↑ホームに入ると「ガーラ湯沢」と言う駅名標がしっかりと入っている。これは上越線側では見かけないもの🤩それにしても越後湯沢駅の新幹線ホームに行くと「大きい」🤩と思ってしまうのはいつものことである。

↑東京行きの「Maxたにがわ」が到着🤩既にスキー客が多く乗っており、越後湯沢からの乗車も多い😏

★２０２０年１月乗車記。たったの１,８キロの新幹線越後湯沢～ガーラ湯沢🤩

↑ここからは乗車記である。Maxたにがわ８３号が到着。越後湯沢１１時１２分発→ガーラ湯沢１１時１５分着のたった１,８キロ！😆３分しか乗らない新幹線！私の中では新幹線列車最短乗車記録だ😆だが内容が濃い乗車記になった😆

この日は正月休み中の期間。スキー客はもちろん帰省客もたくさんいて混雑している状況😫満席状態で到着したE４系のドアが開くと大勢のお客が降りてきたが、それでも多くの座席が埋まっている😆意外にも乗っているお客は日本人よりも外国人客の方が多い😲ガーラ湯沢スキー場もインバウンド客で支えられている所があるのだろうか。２号車の自由席に座りなんとか車窓を見ることが出来る😆

【一応上越線の越後湯沢～ガーラ湯沢間の車窓😆】

↑越後湯沢～ガーラ湯沢

たった１,８キロ、３分しか乗っていないのに、こんなにもたくさんの車窓写真を撮影する🤩越後湯沢駅構内はこれでもか！と言うくらいの「スプリンクラー攻撃」💧🤣

これは雪⛄を溶かす事を最大の目的としており、雪により分岐器（ポイント）の不転換を防止する。新潟県内では「スプリンクラー攻撃」はよく見かけるが、これが東北、北海道、北陸では意外と見かける事が少ない気がする。雪の性質（湿っぽい、パウダースノー等）や水が確保できるか？等も左右されるようだ。たった１,８キロ、３分しかないのに中身の濃い車窓だ😆

★駅の出口がわからないガーラ湯沢駅😫

↑ガーラ湯沢駅にたったの３分で到着😆外国人客が大量に降りると、雪や新幹線が珍しいのか？あちらこちらで大撮影大会となっていた🤩ガーラ湯沢駅のホームの長さはかなり余裕があって、８両のE４系の最後尾（１号車）から越後湯沢方のホームの端までは距離がある。何両分入るのであろうか？🤔

【ガーラ湯沢駅のスプリンクラー攻撃🤣】

↑ガーラ湯沢１１時２５発分東京行きMaxたにがわ４１０号（E４系のP１４編成）が発車😆こんなような鉄分満載の写真を撮っているのは私くらいで、先ほどまで大撮影大会をやっていた外国人客はようやく改札口へ向かいだす😅

それにしても線路ではスプリンクラー攻撃だ🤣これも雪⛄を解かすための工夫である🤣

【ガラガラになったガーラ湯沢駅のホーム🤣】

↑いかにも終着駅・観光地と言った感じがする😏ガラガラになったガーラ湯沢駅のホーム🤣ホームから改札には長い階段（エスカレーター）を登らないといけない。ガーラ湯沢駅は列車別改札。列車が発車する１５分前にならないと改札口からホームに進む事が出来ない😫

１１時２５分発の「Maxたにがわ４１０号」が発車すると次にやってくる列車は１４時過ぎまで３時間もない😫その間節電のためか？自動改札機の電源も切られるとの事なので、長くホームにいることは出来ない😫私が自動改札機を通ってから数分すると電源が切られて、以後は有人改札口を通る事になったのだった😫

【ガーラ湯沢駅の出口がわからない😱】

写真は掲載しないが、ガーラ湯沢駅の改札口を出ると「スキー場の受付」。スキー道具のレンタルショップも何店舗があり、いきなり鉄道の駅からスキー場に入り込んでしまった🥶⛄

新幹線下車＝すぐにスキーが出来る！と言うのが、ガーラ湯沢スキー場の人気の秘訣でとんでもなく立地が良いのだ🥳ガーラ湯沢駅で下車する（または乗車する）お客のほぼ全員がスキー客。地元客はおろか同業者（乗り鉄、鉄道ファン）すら居ない光景は”場違い感”が半端ない😏

スキーをするつもりはなかったので、ガーラ湯沢駅の外に出たいのだが？・・・出口がわからない！😱改札口は建物の２階。道なりに進むとスキー場の受付やレンタルショップがあって、１階に降りる事が出来る吹き抜けにあるエスカレーターで進むと、この先は駅の出口ではなくて、スキー場のゲレンデ⛄１階にも山のように受付やレンタルショップ等がある。少なくてもここから駅の外に出来ることは出来ない。ぐるぐる回って歩いた結果、２階から階段で降りると直接駅の外に出る事が出来るとわかった😵

【バスでガーラ湯沢駅から越後湯沢駅に戻る😆】

↑やっとガーラ湯沢駅の外に出る事が出来た😌次の越後湯沢方面に向かう列車は１４時過ぎまでない。GoogleMapsによれば越後湯沢駅まで歩いても２５分程度であるが、実際には雪⛄が道路上に積もっており、雪道が慣れていないためこの時間以上にかかる。少し歩いてみたが途中でこれは無理！😵と思ってガーラ湯沢駅に引き返す。

↑無料のシャトルバスが運行されている事から、これに乗って越後湯沢駅に戻る😌時間帯によって便数が異なり、１２時過ぎは３０分に１本であった😆

これで「冬季限定」の越後湯沢～ガーラ湯沢間も乗車達成！😆数字的にはたったの１,８キロしか増えないので、JR全体の完乗距離で見てしまえば微々たるものだ。私の当初計画ではガーラ湯沢駅でJR東日本完乗達成予定であったが、”乗り漏れ”があったことや新線開業で追加された路線や区間もあったため、ここも乗車対象に追加となった結果、予定が変わってきてしまった😅

完乗の宿命と言えば「新線開業による更新作業」だ。新線開業すればその都度乗りに行かないと「完乗記録の維持」が出来なくなる。次回はその事を。

１７回目に続く（５月２日公開、下記リンクをクリック）

【新線開業したら”更新作業”！相鉄・JR直通線武蔵小杉～羽沢横浜国大～西谷間に乗る】JR完乗を目指せ！⑰