【２０１７年３月乗車記／博多→鳥栖811系普通2159M／南福岡で特急2本抜き二日市で３本抜き！】九州浪漫鉄道物語　⑧

２０１７年３月乗車記。博多駅から鹿児島本線の普通列車で鳥栖駅へ。南福岡駅はJR九州最大の車両基地南福岡車両区と併設。この駅で後続の特急２本に抜かれた！さらに二日市駅では後続の貨物列車・特急・快速３本にも抜かれる！決して南福岡駅と二日市駅の停車時間は長くない。短時間に何本も抜かれる京急並みのアクロバティックな姿が！

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★南福岡で「まさかの特急２本抜き」

【乗車日】２０１７年３月２１日
【列車番号】２１５９M
【時刻】博多１８：２６→鳥栖１９：２６
【車両】８１１系の本ミフPM１０２編成と８１３系本ミフ車（編成番号不明）連結

鹿児島線の博多～鳥栖はJR九州でダイヤが過密な区間のひとつである。九州新幹線が博多まで開業する前は、熊本方面行きの特急（１時間あたり２～３本程度）、長崎・佐世保方面行きの特急（同２～３本）、快速（同３本程度）、普通（同３本程度）に貨物列車（不定期）も加わるほどで、ざっくり見ても同１２本程度の列車があった。駅間が短く、列車によって停車パターンや速度が異なるため、ダイヤがかなり過密であった。
九州新幹線開業後は熊本方面の特急が消えたので、ややダイヤには余裕が生じたが、本数が多い事には変わりない。

基本的なダイヤ構成は上記とほぼ同じで、長崎・佐世保方面行きの特急は博多～肥前山口で併結する「二階建て列車」や「三階建て列車」も存在したが、現在は解消している。
「青春１８きっぷ」の場合、特急には乗れないので、快速か普通しか選択肢しかないが、博多～鳥栖の利用ならば間違えなく快速だろう。
同区間の普通では、約２９ｋｍを平均６０分前後かかる。これが快速ならば半分の３０分前後なので、どう考えてもこちらの方が便利なのだ。
この時は、鳥栖からの接続列車との時間が多少あったので、博多～鳥栖の普通にあえて乗車。すると、「まさか」の連続であった。

↑２１５９Mは（写真右）、夕方の帰宅時間帯と合致するため混雑が激しかった。
JR九州は８１１系全編成を対象に今後数年間かけて、大幅なリニューアルをする事になっており、ロングシートに改造する。車内の雰囲気としては筑肥線の３０５系に近い。
鹿児島線では８１３系が転換クロスシートであるが、８１７系３０００番台ではロングシートになって、改造で生まれる８１１系（１５００番台と称する）もそれになるので、「１本の列車でなるべく多くのお客を運ぶ」。快適性と速達性を求めるならば特急で・・・と言う方針に転じたように見える。

車内を見る限り、転クロでは明らかに不利な状況で乗り切れないほどのお客が乗ってきた。ロングならばもっと多くのお客が乗れただろう。
ダイヤを見ると、博多（福岡）と言う九州最大の都市であるにもかかわらず、夕方ピーク時でも普通列車は２０分／本が基本なのが驚く。
だから、こんなにもお客が集中するのでは？と思った。
本数を増やしたいのが本音だろうが、線路容量等の設備面の都合でこれ以上増やせないのが実態か？
しかし、こんなにも多くのお客が乗っていたのに、次の竹下と笹原（ささばる）で大量下車。この両駅で７～８割のお客が消えた。笹原発車時点で一転して、立客は皆無に等しく（実際には着席を嫌って立っている人もいる）空席も出る有様だ。

↑南福岡では副本線の２番のりばに入り、本線の１番のりばを空ける。
ここでもまとまったお客が下車。さらに空席は増えて、立客も完全にゼロとなった。

↑九州最大の車両基地が南福岡車両区、通称本ミフである。
特急型電車のほとんど（７８３系、７８７系、８８５系）が在籍し、福岡県内の鹿児島線８１３系、８１７系もここの所属だ。

↑１８：４０発の４２６６M門司港行きの快速は８１１系。８１１系を使う快速は珍しいような気がする。

２１５９Mは南福岡で１８：３７～１８：４３まで停車。
この間に、佐世保行き「みどり２３号」（７８３系）、長洲行き「有明１号」（７８７系）の特急２本に抜かれた。
「まさかの特急２本抜き」。ある意味ショック。同じ駅で特急２本に抜かれる事自体は私鉄でもほとんどと言って良いほどなく、「有明１号」に抜かれるとすぐにポイントが切り替わって、南福岡を発車。

待避時間が極端に短いのもJR九州福岡地区の特徴で、京浜急行並みの「アクロバティックなダイヤ」だ。

★二日市では「まさかの３本抜き」！

南福岡から先は乗ってくるお客も少なくなる。皆無ではないが、居たとしても各駅に数人程度しかない。下車するお客が圧倒的に多いのでどんどん空席が増えるだけだ。
二日市（ふつかいち）でも１８：５６～１９：０５までの長い停車。

この駅では「まさかの３本抜き」であった。

１８：５９頃に遠くから”電気の音”がしてくると、轟音と共に貨物列車が通過。普通列車が貨物列車に抜かれるケースもほとんどない。行先がどこか不明だが、両数がかなり長い。
続いて１～２分遅れて４２６５M荒尾行きの快速（所定１９：００発）。
８１３系だけを連結した９両で、立客がそれなりにいた。やはり長い距離の利用は快速や特急が主体となる。形としては緩急接続となるが、乗り換えたお客はわずかで、ほとんどが改札口に向かった。
４２６５Mの車掌が列車監視している途中で、もうホームでは後続列車接近の放送。
４２６５Mが消えてから１分ほどして、長崎行き特急「かもめ４３号」がミュージックホーンを豪快に鳴らして通過。８８５系の車体は「キスマイ」だらけであった。

９回目に続く。下記リンクをクリック、１月９日公開

【２０１７年３月乗車記と車窓／長崎線817系の2825M佐賀→諫早】九州浪漫鉄道物語　⑨