【２０１５年乗車記／留萌駅と瀬越駅】留萌本線は本当に廃止されるのか？③

２０１５年９月訪問。留萌本線の中心駅は留萌駅だ。この駅で下車。回送車は切り離しになり折り返し深川行きに。駅舎内にある駅そば店で「にしんそば」を食べる。広い公園は元留萌駅の構内だった？徒歩で隣の瀬越駅に行く。ここが絶景だった！

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【平成の日本一の赤字路線？営業係数４１６１！】留萌本線は本当に全線廃止されるのか？①

【２０１５年乗車／満席で座れなかった４９２５D深川→留萌】留萌本線は本当に全線廃止されるのか？②

【乗車日】２０１５年９月２７日

【場所】留萌本線の留萌駅と瀬越駅

【備考】時刻、描写等は全て当時のもの

★国鉄の雰囲気を今に残す留萌。名物の「にしんそば」の店は繁盛

↑朝の１本を除き、駅舎前の１番のりばに着くのが留萌。
４９２５Dのキハ５４の５２９は増毛へ、切り離してキハ５４の５０１（４９２５Dは回送扱い）は４９２８D（留萌始発・１２：１５）になって深川へ向かう。
１番のりばを見るだけで、国鉄の雰囲気が露骨に見える。これがなんとも良い。

↑留萌は有人駅。改札業務やきっぷの販売も実施。
改札業務は７：５０～１６：２０のみで、それ以外の時間はフリーパス状態となる。運転取扱があるためか時間外でも駅員はいる。

↑SLすずらんのヘッドマークが残る。

↑駅には、いろんなものがあった。下の写真のクマは本物？らしく、見ているだけで襲われるのではないかと思うほどの迫力。
駅舎内はとても広く、待合室には１５人前後着席可能なベンチや飲料水の自動販売機。そば屋も営業しており、駅構内の店としては珍しく、着席して食べる事の出来るテーブルの用意もあった。
５８０円を出して、留萌名物の「にしん」が入ったそばをいただく。
留萌線を使うお客は少ないものの、そば屋は繁盛。留萌線には乗らないが、昼食を食べるために地元の人がわざわざ駅に来るほどだ。留萌駅に勤務する駅員も積極的に何杯も買う。
確かにおいしいそばで、つゆが濃いめで濃厚なのは好みである。２０１９年９月、１４時過ぎに来たら「つゆ切れ」で食べる事が出来なかった。食べるならば早い時間帯に来るとよい。

↑留萌駅の駅舎。地元のFMラジオ局も同居するようで、生放送が行われているようだった。

↑駅前は地方都市にしては栄えていた。
ラーメン屋、喫茶店に、留萌で水揚げされた水産物を売る魚屋、コンビニ（ローソン）も２軒あった。
ホームから見えた、広い芝生広場が気になり行ってみた。
道的には、ホームから直接行けるようだが、その気はなく改札外から駅構内を大きく回って進む。

★国鉄時代のホーム跡地は広大な公園に

↑留萌駅の構内。増毛方面に向かってこの当時はしっかりと線路が続く

↑とんでもなく広い芝生広場。一部は芝生を育てているため立入禁止に。元々はここも留萌駅の構内。留置線・貨物側線・転車台も備えるまさに「鉄道の町」となっていた。

↑増毛行きとして留萌を発車した４９２５Dは、増毛到着後すぐに折り返して今度は４９３０Dとして深川に戻る。

↑この日は、「団体」のサボを出したキハ４０-８２９が留萌に来ていた。この車両は普段留萌線に入る事がないため、珍しい。
キハ４０と一言で言っても、所属場所がいろいろとあり、どこ所属なのか？
団体列車の正体（どこからどこへ向かうのか？どんな団体が使用するのか？等）も一切不明であった。
１３：３０過ぎに増毛方面へ回送された。

★超絶景！瀬越。意外と行きやすい場所にある

留萌からは国道２３１号線沿いを歩いた。留萌市の中心部を過ぎると、国道は片側２車線の立派な道に。道路看板を見ると札幌までは１２０ｋｍほどのようだ。

↑瀬越駅近くの国道２３１号線。
税務署にコンビニ（セブンーイレブン）、さらには「薬SAPPORO」と大きく書いた看板。
「”サッポロ”と言うブランドをどこまで強調するものなのか？」
と思ったが、道内を３日も乗り歩いていれば、この看板を本当に多く見かける。
これは、「サッポロドラック」（サツドラ）と言うドラックストアー。北海道を中心に１００店舗ほど展開し、道内のドラックストアーでは比較的規模が大きい。
このサッポロドラックの裏手にある小さな道。ここから海へと向かう。特に瀬越駅を示す看板等はない。

↑超絶景。美しすぎて、しばらく歩を止めてしまった。

↑この下にあったのが、瀬越駅。非常に目立たない所にあり、一見わかりにくい。

↑海の近くまで行き、涼しい風を浴びる。本当に素晴らしい景色。いろんな意味で気分がすっきりとする。ここをバックに留萌線のキハ５４が写真になる事もあるほどだ。

↑ホームの入口はやや急な斜面。舗装されていない。砂利になっている。

４回目に続く（下記リンクをクリック、１１月７日公開）

【２０１５年乗車／４９２７D瀬越→増毛／板切れの秘境駅連続！箸別・朱文別・舎熊・信砂】留萌本線は本当に廃止されるのか？④