【キハE２００系ハイブリット気動車こうみに乗ってJR最高地点の車窓を見る】小海線の高原列車で行く野辺山・清里④

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★キハE２００系ハイブリット気動車こうみに乗って、JR最高地点からの車窓を

【日付】２０１９年７月７日（日）

【列車番号】２３０D（小淵沢行き）

【時刻】野辺山１３：４９→清里１３：５７

【車両】キハE２００-３＋キハE２００-２（ハイブリット気動車こうみ）

最初は清里に行ってから野辺山に行くとしていたが、途中で順番を逆にした。その理由が「ハイブリット気動車こうみ」ことキハE２００系に乗りたいためであった。２０１９年３月のダイヤ改正で小淵沢まで来るキハE２００系の運行ダイヤが変更になって、元々は小淵沢発が１３時台だったのが１５時台と遅くなっている。

↑発車５分前にホームに入るとキハ１１０系が。「八ヶ岳高原列車」と言う表示を付けているが、サボを見ると「回送」。八ヶ岳高原列車は小淵沢発が３本、野辺山発が２本設定された臨時列車で、朝７時頃に中込から小淵沢まで回送で送り込まれる。八ヶ岳高原列車として営業終了後は、野辺山１３：４９発の中込行きの回送列車（列車番号は回８２５５Ｄか？）となる所だった。

１３：４９発の次の小淵沢行き列車は１５：３３発の２３２Dまでない。観光利用も十分見込める時間帯なのに、野辺山→清里→小淵沢で列車がないのは不便。この間にさらに１本八ヶ岳高原列車があっても良いような気がする。

↑野辺山駅は意外と線路の数が多い。保守用車両の置き場にもなっていて、古いレールや工作機器等が置いてある。ホームは見た目２面３線であるが、実質的には相対式の２面２線の作りだ。

↑遠くから豪快なディーゼルエンジンが聞こえてきて、黒煙も見えてきた。国鉄型のキハ４０か？！と思うようなパワフルさ。でも近づけば電車同然の静かさ。このギャップを埋めるのが私の中では大変だった。つまりは気動車＋電車÷２みたいな感じだ。

多少の下車があったが野辺山からの乗るお客が多く、ほとんどは次の清里に行くか小淵沢に戻るか。空席も多かったため、進行方向右側のボックス席に座る。野辺山に向かう時に乗った２２７Dで失敗した「JR最高地点」の撮影に再挑戦。

↑今度はなんとか成功！やはり「JR最高地点」と言う車内放送は一切なく、野辺山高原の車窓を撮りながら、JR最高地点が近づくのを待つしかなかった。一応目印は知っているけど、なぜかJR最高地点付近は急加速してカーブするのでそればかりを気にしてしまいがちだ。そうするうちにJR最高地点に差し掛かるがシャッターを切るタイミングを逸脱して、撮影できないか失敗するのがオチ。やはり列車から見るのと実際にJR最高地点から見るのとでは大きく違う。それは気持ち的なものなんだと思う。JR最高地点は国道１４１号沿いでクルマでは行きやすい。小海線だと野辺山駅下車で徒歩約３０分だ。

JR最高地点を過ぎてからは、特に車窓を写真を撮影できる場所がない。木（白樺の木？）に覆われるため車窓が開ける場所が少ないのだ。車内の駅名等の表示機には、キハE２００系自らがしゃべっている！

「空に近い小海線へようこそ！世界初のハイブリット鉄道車両”こうみ”です。乗り心地はいかがですか？」

クルマのハイブリットカーほどの極端な静かさはないが、比較対象が一般的な気動車なので、これに比べれば静かだし乗り心地も良い。本音はもっと乗りたかったが１駅だけの乗車のため、たったの８分で降りる事に。

↑清里では観光から帰る人が大量に乗ってきた。野辺山～清里の１駅だけの利用も少なくない。この日はたまたま旅行ツアー客がいなかったが、夏の高原列車最盛期である７月後半～８月にかけては旅行社主催による「ハイブリット列車こうみに乗るJR最高地点と野辺山・清里で涼しさ体感！」みたいなツアー商品が発売される事があって、この参加者ご一行と一緒になる事も十分あり得る。日によっては野辺山～清里の１駅だけ極端に混雑して、最悪満員過ぎて乗れない事もあるのかもしれない。このあとはナント！９年ぶりに行く清里を歩いてみる。

５回目に続く